Una de las primeras preguntas que suele hacerse una persona detenida o investigada es muy sencilla:
¿Tengo que declarar ante la Policía?
La respuesta es no.
La Ley de Enjuiciamiento Criminal reconoce expresamente el derecho a guardar silencio, a no contestar alguna o algunas de las preguntas que se formulen y a manifestar que únicamente se declarará ante el juez. También reconoce el derecho a no declarar contra uno mismo y a no confesarse culpable.
Pero tener derecho a guardar silencio no significa que siempre sea mejor no declarar.
La decisión de declarar, contestar parcialmente o guardar silencio debe valorarse según las circunstancias del caso, las actuaciones existentes y, especialmente, después de hablar con el abogado.
¿Estoy obligado a declarar ante la Policía?
No.
Si una persona está detenida como consecuencia de una investigación penal, puede ejercer su derecho a guardar silencio.
El artículo 520 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal reconoce expresamente al detenido:
- El derecho a guardar silencio.
- El derecho a no contestar determinadas preguntas.
- El derecho a manifestar que solo declarará ante el juez.
- El derecho a no declarar contra sí mismo.
- El derecho a no confesarse culpable.
Por tanto, no existe una obligación general de contestar a las preguntas policiales durante una declaración penal.
Esto no significa que el detenido pueda impedir cualquier actuación policial. Existen diligencias de investigación distintas de la declaración que tienen su propio régimen jurídico.
¿Puedo decidir no declarar?
Sí.
Guardar silencio es un derecho reconocido legalmente.
Una persona puede comunicar que no desea declarar y acogerse a su derecho.
Sin embargo, conviene distinguir entre ejercer el derecho a guardar silencio y adoptar una estrategia de defensa.
El silencio puede ser adecuado en determinadas circunstancias, pero no existe una respuesta válida para todos los procedimientos.
Por eso, antes de decidir, es aconsejable hablar con el abogado.
¿Puedo declarar únicamente ante el juez?
Sí.
El artículo 520 reconoce expresamente al detenido el derecho a manifestar que solo declarará ante el juez.
Esto puede resultar especialmente relevante cuando la persona todavía no conoce suficientemente las actuaciones o cuando la defensa considera conveniente esperar a una fase posterior del procedimiento.
No obstante, tampoco debe entenderse que declarar ante el juez sea siempre mejor que declarar ante la Policía.
La decisión dependerá de las circunstancias concretas.
¿Tengo derecho a un abogado antes de declarar?
Sí.
Este es uno de los aspectos más importantes.
El derecho de defensa comprende la asistencia de un abogado, con quien la persona investigada puede comunicarse y entrevistarse reservadamente incluso antes de prestar declaración ante la Policía, el Ministerio Fiscal o la autoridad judicial, con las excepciones legalmente previstas.
Por tanto, una persona detenida no tiene por qué decidir sola si declara.
Puede hablar previamente con su abogado y recibir asesoramiento jurídico.
¿Puede el abogado estar presente durante la declaración?
Sí.
El derecho de defensa comprende la asistencia letrada durante las declaraciones y en determinadas diligencias de investigación.
La función del abogado no consiste en responder por el detenido.
Su función es garantizar la asistencia jurídica, asesorar al cliente y velar por el respeto de sus derechos.
¿Puedo hablar en privado con mi abogado?
Sí.
La comunicación entre el investigado y su abogado tiene carácter confidencial, en los términos establecidos legalmente.
Además, el detenido tiene derecho a entrevistarse reservadamente con su abogado antes de declarar.
Esta conversación puede ser fundamental para comprender la situación y decidir cómo afrontar la declaración.
¿Qué debería contarle al abogado?
Es importante explicar con sinceridad lo ocurrido.
El abogado necesita conocer la versión del cliente para poder valorar las diferentes opciones de defensa.
Conviene explicar:
- Qué ocurrió.
- Dónde ocurrió.
- Quién estaba presente.
- Qué relación existe con las personas implicadas.
- Qué actuaciones policiales se han producido.
- Si existen documentos, mensajes, fotografías o grabaciones.
- Si se ha recibido alguna citación.
- Si existen antecedentes o procedimientos relacionados, cuando sean relevantes.
La relación abogado-cliente necesita confianza.
Ocultar información al propio abogado puede dificultar la preparación de una defensa adecuada.
¿Puede el abogado decirme que guarde silencio?
Sí.
El abogado puede aconsejar al cliente que ejerza su derecho a guardar silencio cuando considere que esa opción protege mejor sus intereses.
También puede aconsejar declarar cuando existan razones para considerar que una explicación inmediata puede ser conveniente.
La decisión debe basarse en el conocimiento de las circunstancias del procedimiento.
Por eso, una de las principales funciones de la asistencia letrada consiste precisamente en ayudar al investigado a tomar decisiones procesales informadas.
¿Es mejor declarar o guardar silencio?
No existe una respuesta universal.
Depende de factores como:
- La naturaleza del delito investigado.
- La existencia de pruebas.
- Lo que consta en el atestado.
- Si existen testigos.
- Si existen grabaciones.
- La versión que sostiene la acusación.
- La existencia de documentación.
- El momento procesal.
- La posibilidad de aportar una explicación que pueda ser comprobada.
En algunos casos, una declaración puede permitir aclarar rápidamente determinados hechos.
En otros, hablar sin conocer suficientemente las actuaciones puede generar contradicciones o aportar información innecesaria.
Por eso, no conviene tomar la decisión de manera automática.
¿Guardar silencio significa que estoy reconociendo los hechos?
No.
Guardar silencio no equivale a reconocer la comisión del delito.
Es el ejercicio de un derecho legal.
La Ley de Enjuiciamiento Criminal reconoce expresamente tanto el derecho a guardar silencio como el derecho a no declarar contra uno mismo y a no confesarse culpable.
Por tanto, una persona no debe interpretar su silencio como una admisión de responsabilidad.
¿Puedo negarme a responder solo algunas preguntas?
Sí.
El derecho reconocido legalmente permite no contestar alguna o algunas de las preguntas que se formulen.
Esto significa que la decisión no tiene por qué limitarse siempre a las dos opciones de «declarar sobre todo» o «no decir absolutamente nada».
En determinadas circunstancias puede ser jurídicamente posible contestar a algunas cuestiones y no responder a otras.
La conveniencia de hacerlo dependerá de la estrategia de defensa.
¿Qué pasa si la Policía me pregunta por hechos que no conozco?
No es recomendable inventar respuestas.
Si una persona desconoce un hecho, puede manifestarlo.
Una declaración debe ser veraz dentro de lo que el investigado conozca y quiera manifestar.
Inventar una explicación para intentar solucionar una situación complicada puede generar contradicciones posteriores.
Por eso, si existe duda sobre una pregunta, lo más prudente es consultar con el abogado antes de responder cuando ello sea posible.
¿Tengo que responder preguntas sobre mi vida personal?
No necesariamente.
La relevancia de cada pregunta dependerá del objeto de la investigación.
El derecho a guardar silencio permite al investigado no contestar a las preguntas que considere oportuno no responder, sin perjuicio de las consecuencias jurídicas que puedan derivarse de determinadas situaciones específicas.
El abogado puede ayudar a determinar qué información resulta relevante para la defensa y cuál puede ser innecesaria.
¿Puedo cambiar mi declaración posteriormente?
Una declaración prestada durante la investigación no impide necesariamente que posteriormente se realicen nuevas declaraciones.
Pero las contradicciones entre diferentes versiones pueden adquirir relevancia en el procedimiento.
Por eso, antes de declarar es importante comprender exactamente qué se está afirmando y evitar respuestas improvisadas.
Una explicación clara, coherente y ajustada a los hechos suele ser preferible a proporcionar información que posteriormente pueda resultar contradictoria.
¿Puedo declarar directamente ante el juez?
Sí.
El derecho del detenido a manifestar que únicamente declarará ante el juez está expresamente reconocido en el artículo 520.
Esto no significa que necesariamente vaya a celebrarse inmediatamente una declaración judicial.
El desarrollo del procedimiento dependerá de las circunstancias y de las decisiones que correspondan en cada caso.
¿Qué ocurre si no quiero declarar ante la Policía?
La persona puede ejercer su derecho a guardar silencio.
La actuación concreta posterior dependerá del procedimiento.
La Policía continuará las diligencias que legalmente correspondan y, cuando proceda, pondrá los hechos y actuaciones a disposición de la autoridad judicial.
El silencio no paraliza automáticamente una investigación.
La investigación puede continuar mediante otras pruebas.
¿Puede la Policía seguir investigando aunque no declare?
Sí.
La declaración del investigado es solo una de las posibles fuentes de información dentro de una investigación penal.
Pueden existir:
- Testimonios.
- Documentos.
- Grabaciones.
- Informes periciales.
- Mensajes.
- Datos electrónicos.
- Objetos intervenidos.
- Otras diligencias de investigación.
Por eso, guardar silencio no significa que el procedimiento desaparezca.
Significa ejercer un derecho dentro de ese procedimiento.
¿Qué ocurre si existen pruebas contra mí?
Esta es precisamente una de las cuestiones que debe analizarse antes de decidir si declarar.
Si existen pruebas objetivas, una declaración puede tener una utilidad defensiva determinada.
Pero también puede introducir nuevos elementos que después tengan que ser explicados.
La estrategia dependerá de la naturaleza y solidez de las pruebas.
El artículo 118 reconoce al investigado el derecho a conocer los hechos que se le atribuyen y a examinar las actuaciones con la debida antelación para salvaguardar su defensa y, en todo caso, antes de prestar declaración.
Esto resulta especialmente importante.
¿Tengo derecho a conocer de qué se me acusa antes de declarar?
Sí.
La persona a quien se atribuye un hecho punible tiene derecho a ser informada de los hechos que se le atribuyen con un grado de detalle suficiente para permitir el ejercicio efectivo de su defensa.
También tiene derecho a examinar las actuaciones con la debida antelación y, en todo caso, antes de que se le tome declaración.
La información debe facilitarse en un lenguaje comprensible y accesible.
¿Qué ocurre si no entiendo la pregunta?
El investigado debe poder comprender las actuaciones en las que participa.
La legislación contempla además el derecho a la traducción e interpretación gratuitas en los supuestos legalmente establecidos.
Si existe un problema de comprensión, idioma, discapacidad u otra circunstancia que afecte a la comunicación, debe ponerse de manifiesto para que se adopten las medidas correspondientes.
¿Es diferente declarar como detenido y declarar como investigado?
Sí, aunque existen derechos de defensa comunes.
Una persona puede encontrarse investigada sin estar detenida.
El artículo 118 establece el derecho de defensa desde que se atribuye un hecho punible, mientras que el artículo 520 regula específicamente los derechos de la persona detenida.
Por eso, «estar investigado» y «estar detenido» no son conceptos equivalentes.
¿Qué errores conviene evitar antes de declarar?
Hay algunos errores especialmente frecuentes.
Declarar sin hablar con el abogado
La asistencia letrada existe precisamente para asesorar sobre la estrategia procesal.
Intentar convencer a toda costa
Una declaración demasiado extensa o improvisada puede introducir contradicciones innecesarias.
Inventar datos
Si no se recuerda algo, es preferible decirlo antes que proporcionar una información incorrecta.
Responder precipitadamente
Es legítimo tomarse el tiempo necesario para comprender una pregunta.
Pensar que guardar silencio significa que todo ha terminado
La investigación puede continuar mediante otras pruebas.
Pensar que declarar siempre es perjudicial
También puede ser una herramienta defensiva cuando se utiliza adecuadamente.
Ejemplo práctico
Una persona es detenida por un presunto delito.
La Policía le informa de sus derechos y solicita su declaración.
El detenido solicita abogado y mantiene una entrevista reservada con él.
Después de conocer los hechos que se le atribuyen y la información disponible, el abogado analiza las diferentes posibilidades.
Puede aconsejar guardar silencio, contestar determinadas preguntas o prestar una declaración completa.
La decisión se adopta teniendo en cuenta la situación concreta y la estrategia de defensa, no una regla general aplicable a todos los casos.
Preguntas frecuentes
¿Estoy obligado a declarar ante la Policía?
No. El detenido tiene derecho a guardar silencio y a no contestar determinadas preguntas.
¿Puedo decir que solo declararé ante el juez?
Sí. Es una posibilidad expresamente reconocida por el artículo 520 de la Ley de Enjuiciamiento Criminal.
¿Tengo derecho a abogado antes de declarar?
Sí. Puedes entrevistarte reservadamente con tu abogado antes de prestar declaración.
¿Puedo guardar silencio aunque sea inocente?
Sí. El derecho a guardar silencio no depende de que la persona sea culpable o inocente.
¿Puedo contestar solo algunas preguntas?
Sí. El artículo 520 reconoce el derecho a no contestar alguna o algunas de las preguntas formuladas.
¿Guardar silencio significa que reconozco los hechos?
No. Es el ejercicio de un derecho legal.
¿Puedo cambiar mi versión después?
Es posible realizar nuevas declaraciones en determinadas fases del procedimiento, pero las contradicciones pueden tener relevancia. Por eso es importante preparar adecuadamente cualquier declaración.
¿Qué es mejor: declarar o guardar silencio?
Depende del caso. Debe decidirse después de conocer las circunstancias y, preferiblemente, con asesoramiento de un abogado.
Declarar es un derecho, no una obligación
Una persona detenida o investigada no tiene por qué enfrentarse sola a una declaración policial.
La Ley de Enjuiciamiento Criminal reconoce expresamente el derecho a guardar silencio, a no contestar determinadas preguntas y a no declarar contra uno mismo. También garantiza la asistencia de abogado y la posibilidad de entrevistarse con él de forma reservada antes de declarar.
Pero el derecho a guardar silencio no significa que siempre sea la mejor estrategia.
Declarar también puede formar parte de una defensa cuando existen razones jurídicas para hacerlo.
Por eso, la decisión debe adoptarse después de conocer los hechos atribuidos, analizar las actuaciones disponibles y recibir asesoramiento profesional.
En C&F Abogados podemos asesorarte antes de una declaración policial o judicial, analizar la situación y valorar contigo la estrategia de defensa más adecuada.
Si has sido detenido o investigado y tienes que declarar ante la Policía, hablar con un abogado antes de prestar declaración puede ser fundamental para proteger tus derechos.
